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Colón dirigió el día anterior el entrenamiento del GE Bazán
y antes de empezar el mismo nos decía que "no tengo
demasiadas esperanzas de entrenar al San Fernando porque hoy
daban por hecho el fichaje de Antonio Cama, aunque ojalá se
confirmara porque me considero tan capacitado como el que
más".
Sin embargo, la junta directiva apostó por Manolo Colón que,
de ese modo, daba el salto desdel filial GE Bazán, que
presidía Paco Gil y que tuvo que cederle los derechos
federativos al San Fernando. "El chaval se merece una
oportunidad y estamos seguros que no nos defraudará", nos
decía el presidente Agustín Huelva.
Debutó con victoria
en el campo de la Roteña (1-3)
Colón debutó como técnico del San Fernando CD el viernes 28
de febrero de 1997, ante la Roteña en el Arturo Puntas Vela
y donde los azulinos ganaron 1-3, con goles de Verastegui,
Keko y José González. La alineación inicial fue la formada
por Bocardo, Juanito, Barroso, Castellet, Juan Carlos, May,
Verastegui, Lolo II, Keko, José y Puli. En el último cuarto
de hora entraron Fali Benítez, Fali Outón y Alfaro.
En aquel partido, Manolo Colón no pudo sentarse en el
banquillo al no solventar el club la situación burocrática
con Fali Castañeda y Juan Antonio. Fue Pepe Mejías el que
volvió a dirigir al equipo, aunque Colón estaba sentado a
apenas metro y medio del banquillo, y el que fuera jugador
del Cádiz y San Fernando dijo tras el partido y la victoria
que "todo el mérito es de Manolo Colón, que es el que ha
trabajado con el equipo durante la semana y el que preparó
el partido a conciencia".
En la siguiente jornada ante el Cádiz B, Colón tampoco pudo
sentarse en el banquillo, pero dio órdenes desde la parte
baja de la Tribuna. El San Fernando lograba su cuarta
victoria consecutiva que devolvía las esperanzas de disputar
la fase de ascenso a Segunda B.
Sin embargo, luego llegaron tres derrotas consecutivas en
Isla Cristina (2-1), en La Línea (2-0) y ante el Ceutí en
Bahía Sur (2-3) que complicaron la cosa. Tras un
espectacular triunfo en Mairena (4-6) llegó otra derrota en
casa frente al Montilla (2-3) y una gran victoria en
Ayamonte (1-3). Tras un empate con el Chiclana (1-1) y una
goleada en La Palma del Condado (0-3) llegó un partido clave
ante el Dos Hermanas, que se jugó un jueves en Bahía Sur, y
donde la derrota (2-4) dejó al San Fernando CD sin opciones
de play off pese a que luego ganó en Rota (1-2) y en
Pozoblanco (0-1) y empató con el Sanluqueño (1-1) en casa.
En la Copa
Federación eliminó al Isla Cristina de Paco Chaparro y al
Maracena y cayó, ya en la fase nacional, con el Gáldar de
Segunda B
Manolo Colón debutó, realmente, con el San Fernando en el
partido de vuelta de la Copa Federación en Isla Cristina, al
que dirigía Paco Chaparro (que años más tarde hizo más de un
milagro con el Real Betis). Colón tuvo que dirigir al equipo
al estar Fali Castañeda enfermo y logró eliminar al potente
conjunto onubense.
Luego le tocó en suerte el Maracena de Granada, al que goleó
en la ida por 3-0, pero en la vuelta sufrió de lo lindo y
perdía 4-1 al descanso. El resultado le valía para
clasificarse y supo mantenerlo a pesar de jugar la segunda
parte en inferioridad numérica.
De ese modo, Manolo Colón metía al San Fernando en la fase
nacional de la Copa Federación y donde le tocó medirse al
equipo canario del Gáldar, entonces un clásico en Segunda B
y que en la ida resolvió la eliminatoria con su goleada
(1-4) en Bahía Sur.
Aquel resultado permitió que en la vuelta en Canarias, Colón
presentara un equipo compuesto en su totalidad por jugadores
de La Isla y que fue el formado por Jesús Sierra, Alfaro,
Barroso, Barrena, Miguel Pecci, May, Mané Vila, Juanma,
Bernal, Juan Carlos y Germán. Luego debutaron los juveniles
Pêté, Kico Cuadrado (que era de primer año juvenil) y
Torrejón.
Contó con 14
jugadores de la cantera, procedentes del GE Bazán y del
juvenil
De ese modo, la lista de canteranos a los que Colón hizo
debutar aquella temporada con el San Fernando, ya fuera en
la Liga o en la Copa Federación, ascendía a 14 jugadores,
como fueron el meta Kiko, Barroso, Barrena, Germán, Ortegón,
May, Alfaro, Bernal, Mané Vila, Miguel Pecci, Momo, Kico
Cuadrado, Torrejón y Peté. Además, Colón dio continuidad al
centrocampista Juanma Castañeda, que debutó en Segunda B en
la 94-95, y a Keko y al defensa Juan Carlos, que la
temporada siguiente ficharon por el Valladolid B y El
Ferrol.
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